Sur les hauts plateaux des Bolovens, au sud du Laos, plusieurs minorités ethniques vivent encore de manière traditionnelle, mais souvent aussi dans la pauvreté. Le climat tropical, tempéré par l'altitude (de 1000 à 1300 mètres), apporte une fraîcheur et une humidité constantes. Des conditions propices pour une végétation luxuriante et des activités agricoles. La culture de café notamment constitue l’un des moteurs de l’économie locale.

Pourquoi se fédérer est si vital

Le café représente aujourd'hui le cinquième produit d'exportation du Laos, particulièrement réputé pour son Lao Robusta. 95 % de la production nationale provient du fertile plateau des Bolovens. C’est là aussi qu’est active la coopérative CPC (Bolaven Plateau Coffee Producers Cooperative).

Avant de rejoindre CPC, ses caféiculteurs vivaient une situation similaire à celle de millions de petits d'agriculteurs à travers le monde : ils avaient énormément de mal à tirer un revenu digne de leur activité. Comme beaucoup se trouvent dans des zones reculées et vendent de petits volumes, ils étaient souvent dépendants d’intermédiaires qui leur payaient des prix très bas.

Comment les coopératives font la différence

Le meilleur moyen de sortir la tête de l’eau ? Rejoindre une coopérative comme CPC. Celle-ci soutient ses membres de différentes manières, dont principalement celles-ci :

• Elle préfinance leurs récoltes, c.à.d. fournit aux producteurs une avance - essentielle - qui va leur permettre d’investir dans leur exploitation.
• Elle leur fournit un appui technique, qui a résulté dans des récoltes plus abondantes et de meilleure qualité.
• Elle les aide à obtenir des certifications (voir plus bas).

« Avant, chacun travaillait pour soi. Maintenant, avec la coopérative, nous formons un collectif et nous transformons le café ensemble, ce qui fonctionne bien mieux »

Des certifications pour de meilleurs prix

En se réunissant, les membres de CPC ont les épaules assez solides pour négocier avec des acheteurs internationaux. Et si la coopérative peut acheter leur production à des prix intéressants, c’est notamment parce que grâce au financement d’Alterfin, ses caféiculteurs ont pu obtenir des certifications ‘agriculture biologique’ et ‘commerce équitable’. Sayakone Onnaly, Directeur Général de CPC :

« La certification nous offre un meilleur accès au marché et les primes touchées nous permettent de réaliser des projets pour le développement de nos communautés ».

Des bénéfices pour toute la communauté

En 2023, Alterfin a mené une étude approfondie pour mesurer l’impact de son soutien à CPC. Les résultats étaient impressionnants : 96 % des membres de CPC ont vu leur situation économique s’améliorer depuis leur adhésion à la coopérative.

En effet, l’augmentation du volume des récoltes, l’amélioration de leur qualité et l’accès au marché du commerce équitable ont généré des revenus supplémentaires. Ceux-ci ont eu des effets positifs sur leurs familles, mais aussi sur toute la communauté.

« Grâce à la coopérative, nous avons désormais de bonnes routes, une nouvelle école et un petit hôpital dans notre communauté. Nous avons créé un fonds qui permet aux membres d'emprunter de l'argent à faible taux d'intérêt. De plus, CPC fournit une assistance technique pour la gestion des sols et la transformation. »

Un cercle vertueux

Alterfin est intervenue en 2009, alors que la coopérative manquait de trésorerie pour préfinancer la production de ses membres. Or, ce préfinancement est vital : les producteurs ne peuvent pas se permettre d’attendre la vente de leur récolte pour toucher l’ensemble de leurs revenus.

Le soutien d’Alterfin a créé une dynamique vertueuse : aujourd’hui, notre présence et la croissance de la production ont attiré un autre investisseur international et de nouveaux acheteurs.

Ainsi, l'histoire de CPC démontre qu’avec un soutien technique et financier adapté, les petits producteurs peuvent conquérir les marchés mondiaux, tout en préservant leur environnement et en renforçant leurs communautés.

C’est pourquoi l’accès au marché est un des piliers de notre fonctionnement.

‍Depuis 30 ans, nous soutenons des dizaines de coopératives comme CPC, contribuant ainsi à créer un accès au marché pour des dizaines de milliers de petits agriculteurs.  

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